担任如皋县县长

    1940年8月，新四军在黄桥成立黄桥军民联合办事处，梁灵光被任命为办事处的军事科长。

    为加强华中抗日民主根据地的建设，梁灵光于8月底被任命为如皋县县长，并光荣参加了中国共产党。

    在如皋，梁灵光向社会各界人士讲明国内外形势和中国共产党的统一战线政策，减租减息政策等，号召全县人民积极支持新四军的抗日斗争，反对国民党顽固派的干扰破坏。县政府派出民运工作队深入农村，发动群众建立抗日组织，建立区乡民主政权，实行“二五减租”；在发动青年参加新四军的同时，积极组建县的武装警卫队和各区的自卫队配合新四军作战。

    新四军在黄桥建立抗日根据地后，国民党的江苏省主席韩德勤于1940年10月初，组织八十九军等1．7万人分几路扑向黄桥，新四军3个纵队9个团共7000人，举行了黄桥保卫战，经过两昼夜的激战，歼灭国民党1万1千多人。

    在这次战斗中，梁灵光亲自率领如皋县地方武装配合新四军作战。他不怕牺牲，身先士卒，冲锋陷阵，带领战士们英勇战斗。在苏北区党委召开的总结表扬大会上，区党委副书记陈丕显称赞梁灵光“开了县长亲自率兵打仗的先例。”

    1940年10月，陈毅派钟民、周一锋和梁灵光作为他的代表，携带陈毅的亲笔信，找国民党的如皋县县长薛承宗谈判。经过谈判，争取薛承宗保持中立，为新四军的东进创造条件。

改任南通县县长

    1940年11月中旬，梁灵光被改任为南通县县长兼保安旅旅长。梁灵光到任后，立即排除各种干扰，宣传“坚持抗战，反对投降；坚持团结，反对分裂；坚持进步，反对倒退”的方针，并按“三三制”(在政府机构领导人员中，共产党员占三分之一，进步分子占三分之一，中间人士占三分之一)的政策，组建县、区、乡抗日民主政府，改造保安旅(保安旅改

造后，改称南通县警卫团，由梁灵光兼任团长)，发展地方武装，发动群众开展减租减息等各项工作。

    1941年8月，根据中共中央关于坚持根据地斗争，实行主力地方化的指示，苏中四分区决定将新四军三旅九团与南通县警卫团合并，仍由梁灵光担任团长。

    南通县政府成立之初，主要活动地区在南中，而通东、通海、通西的大部分地区仍为众多的国民党顽固派和匪杂部队所控制。

    在国民党顽固派掀起第二次反共高潮的时候，早在1940年12月26日，驻守在南通县石港、骑岸、五总埠一带的国民党游击第六纵队司令徐承德在韩德勤的授意下，倾巢包围掘港，企图一举吞掉新四军在掘港的留守部队。留守在掘港的新四军仅有两个团，情况十分危急。但是，他们在参谋长张震东和游击第三旅旅长茅埕等同志的指挥下，奋力抵抗，坚守阵地，激战3昼夜，击退徐部的多次进攻。29日，陶勇、刘先胜闻讯，率新四军三纵七团回师掘港，徐承德率部南逃。梁灵光派孙占魁率独立营在东社伏击，打散了徐的司令部，徐承德狼狈逃往余东镇。12月30日，陶勇率三纵主力从北兴桥出发，长途奔袭余东镇的徐部，歼灭残敌一部，徐承德从启东公司镇下海逃往江南。徐承德部被歼后，南通县委、县政府立即抓紧开辟通东地区。

    通海地区长期为邱冠生的国民党保安十旅所控制。徐承德部被歼后，邱冠生预感到末日已经来临，就积极依靠日军和伪军，准备继续与我们相对抗。1941年春，梁灵光派南通县独立团去开辟通海的工作。但是，邱冠生凭借天利与我们周旋，几次作战均未能消灭其主力。

    在这种情况下，梁灵光向分区建议，派主力部队来支援。1941年9月，分区派三旅七团二营与南通警卫团二营组成的江海挺进支队，由梅嘉生任司令员，陈同生任政治委员，彭德清任政治处主任。分数路向通海地区进军。在当地人民的支援下，挺进支队以摧枯拉朽之势，横扫通海顽敌。邱冠生的一个团被歼，残部逃往南通城郊狼山。挺进支队仅用四五天时，即控制了整个通海地区。接着，又开辟了通西地区的工作。

    1942年6月，日伪军集中2000多兵力向苏南地区“扫荡”。为了减轻苏南压力，新四军要求各地抗日武装积极寻找战机，主动向来犯之敌发动攻击。梁灵光采用“围魏救赵”之计，奇袭日伪兵力比较薄弱的海门县茅镇。他率领南通县警卫团4个连队，在邻县自卫团配合下，长途跋涉直奔茅镇，毙伤日伪军近百人，俘虏伪军警70多人，缴获了一批枪枝弹药。

    同年8月，梁灵光又率领南通县警卫团配合新四军发起对石港的进攻，全歼守敌，俘虏伪军500多人，还击退了增援之敌。9月，日军由大队长保田中佐率领日伪军200多人，准备“扫荡”南通县。梁灵光率领南通县警卫团配合新四军打了一个伏击战，击毙保田中佐以下日军70多人，俘虏日军3人，伪军一个班，又一次粉碎了日军不可战胜的谎言。

   

 升任苏中四专署专员

    1943年10月，梁灵光奉调离开南通县，到苏中四专署担任专员。   

    梁灵光上任后，立即加强各级政权建设，加强抗日武装队伍建设，坚决与目伪作斗争。他发动群众，多次粉碎日寇的“扫荡”和国民党顽固派的“清剿”。据不完全统计，1944年6月至10月，通(南通)如(如皋)海(海门)启(启东)四县的军民共进行大小战斗456次，攻克据点23个，逼退据点44个；毙伤日伪军1500余名，俘日伪军1200余名；伪军投诚、反正100余名；缴获火炮16门，各种枪械1500余支；击毁汽车12辆、汽艇1艘，平毁碉堡200余座，取得了反“扫荡”、反“清剿”斗争的重大胜利。梁灵光在四专署战功赫赫，政绩显著，至今苏北和苏中人民仍深深怀念这位文武兼备、智勇双全的老领导。有人问他：“你是怎么学会打仗的?”梁灵光笑着回答：“我是被逼上梁山的，是遵照毛主席的教导，从战争中学习战争，是靠党的领导和人民群众的支持。”

    梁灵光在他的《从马来亚来到江海平原》的回忆文章中深情地说：“是抗日战争的滚滚洪流，使我远渡重洋回到祖国的怀抱，从一介书生成长为一名战士。是苏中四分区人民勇于牺牲、无私奉献的精神给了我巨大的力量，我深深怀念着那里曾经生死与共的人民，怀念着长眠在江海平原上的战友!”